Smyczki i gitara, to główne elementy rocka symfonicznego.
Bez wątpienia, prekursorem takiego łączenia był zespół The Beatles. Zapoczątkowali oni pod koniec lat 60 XX wieku, podgatunek rocka symfonicznego. I tak w 1965 roku, powstał utwór "Yesterday".
Za czołowe zespoły rocka symfonicznego uznaje się : Yes, Emerson, Lake and Palmer, The Moody Blues, Procol Harum, Barclay James Harvest, King Crimson, Muse, Nikołaj Noskow, Rick Wakeman oraz Mike Oldfield.
Współcześnie jednak powstaje także wiele symfonicznych aranżacji rockowych utworów. Między innymi poprzez takie orkiestry jak Polska Orkiestra Muzyki Filmowej.
Muzykę rockową, można łączyć nie tylko z muzyką poważną, ale także z humorem. Czego przykładem może być projekt Filharmonia Dowcipu - polskiego pianisty Waldemara Malickiego, oraz orkiestry symfonicznej pod batutą Bernarda Chmielarza.
Oscylując wokół polskich wykonawców, przez pewien czas w stylu rocka symfonicznego grali: Skaldowie (płyta Krywań, Krywań), Budka Suflera (suita Szalony koń z albumu Cień wielkiej góry), Riverside, SBB (m.in. płyta Pamięć) i Exodus.
